Fior di frolla

Manca pochissimo al Natale. Si respira un’atmosfera magica, sognante, che mi fa sentire, se possibile, ancora di più il calore della mia famiglia. Immagino che come me sarete tutti indaffarati nei preparativi in vista delle festività, ma non potevo non scrivere questo post per farvi i miei più affettuosi auguri. Lo faccio porgendovi idealmente un vassoio di questi favolosi biscotti degli ussari o Husarenkrapferln. Ho provato a cercare informazioni sull’origine del nome alquanto singolare di questi biscotti, ma anche sfruttando le mie conoscenze in fatto di lingue straniere, non sono riuscita poi a trovare granché. Tutto quello che vi posso dire è che sono dei dolcetti di pasta frolla alle nocciole di origine tedesca, che vengono preparati nel periodo dell’avvento. Hanno la caratteristica di avere un avallamento centrale che viene riempito di confettura, principalmente di frutti rossi o di albicocca.

Sono perfetti per essere regalati, dato che se opportunamente conservati in una scatola di latta, si mantengono per circa due/tre settimane. Per una buona riuscita è fondamentale utilizzare una confettura senza pezzi di frutta all’interno, in modo da riuscire a farcirli agevolmente. Io preferisco farlo prima di infornarli, per non correre rischi che i fori si chiudano in cottura. Da gustare per una merenda golosa o per accompagnare una calda tazza di tè, servendoli su di una bella alzatina oppure su di un vassoio vintage come quello che vedete in foto.

Biscotti degli ussari

Ingredienti per circa 30 pezzi:
150 g di farina 00
50 g di nocciole tritate finemente
75 g di burro
75 g di zucchero semolato
1 cucchiaino di zucchero vanigliato
1 pizzico di cannella
1 uovo
1/4 cucchiaino di lievito in polvere per dolci
1 pizzico di sale

inoltre:
confettura di frutti rossi o albicocca per farcire
zucchero a velo per spolverare

Nella planetaria con il gancio a foglia (o in alternativa nel mixer utilizzando le lame metalliche e procedendo ad impulsi) lavora il burro ammorbidito insieme ai due tipi di zucchero, alla cannella e al sale. Aggiungi l’uovo, il lievito, la farina, le nocciole finemente tritate e impasta fino ad ottenere una pasta omogenea. Forma la classica palla, avvolgila nella pellicola per alimenti e fai riposare per 1 ora.

Trascorso questo tempo preleva delle piccole porzioni di pasta e forma dei piccoli salsicciotti, che taglierai a tocchetti di 3 cm. Con ciascuno di essi forma tante palline che disporrai, opportunamente distanziate, su di una teglia ricoperta di carta da forno. Con il manico di un cucchiaio di legno pratica al centro di ciascuna pallina una fossetta. Fai scaldare la confettura prescelta, se necessario passala al setaccio, quindi aiutandoti con un cucchiaino farcisci ciascun biscotto. Fai cuocere nel forno già caldo a 180° per circa 15 minuti. Sfornali e, mentre saranno ancora caldi, spolverali con dello zucchero a velo. Una volta che saranno freddi, conservali all’interno di scatole di latta, si manterranno per circa 2/3 settimane.

Dopo i fantomatici “gnocchi lilla”, come li ha definiti qualcuno in rete, è giunto il momento di passare a qualcosa di dolce e quindi oggi andiamo di biscotti. Era un po’ che non li preparavo devo dire, l’ultima ricetta risale infatti a molto prima dell’estate, e così, complice una domenica pomeriggio fredda e umida, di quelle che ti invogliano a stare rinchiusa in casa, preferibilmente sul divano con plaid d’ordinanza e magari una cremosa cioccolata in tazza, mi sono messa all’opera per riempire il mio adorato vaso di vetro dei biscotti.

Li volevo particolarmente ricchi (la cosa vi dovrebbe fare un po’ preoccupare, perché se mi conoscete bene sapete cosa intendo), quindi ho optato per un mix di farina di castagne e cacao amaro (il mio è quello mitico di Guido Gobino), al quale ho aggiunto uvetta e cioccolato in pezzi, che in cottura si scioglierà solo parzialmente, diventando al contempo fondente e croccante. Si tratta di biscotti che per forma, tondeggiante e schiacciata, e per modalità di preparazione ricordano vagamente i chocolate chip chookies, ma in chiave dark e rustica. Si preparano quindi in maniera molto facile adagiando con un cucchiaio una piccola porzione di impasto direttamente sulla teglia, non prima di aver rispettato almeno 30 minuti in frigorifero in modo che esso assuma una consistenza adeguata.

Il risultato? Dei biscotti fragranti, lussuriosi, e davvero piacevoli con quei bordi appena caramellati, perfetti da servire agli amici per un caffé pomeridiano o da gustare a colazione insieme ad un bicchiere di latte. Inoltre si conservano anche a lungo, i miei si sono mantenuti per circa due settimane. Si prestano a numerose varianti, ad esempio potete sostituire l’uvetta con mirtilli rossi disidratati oppure con frutta secca a vostra scelta, io in questo caso ci vedrei molto bene delle noci ad esempio.

Biscotti alle castagne uvetta e cioccolato

Ingredienti per circa 30 biscotti:
100 g di farina di castagne
30 g di farina 00 (io ho usato Petra5)
30 g di cacao amaro in polvere
1 cucchiaino di bicarbonato
150 g di burro morbido
125 g di zucchero a velo
80 g di zucchero di canna
1 uovo grande
1 cucchiaino di estratto di vaniglia
170 g di cioccolato fondente al 70%
125 g di uvetta
1 pizzico di sale

In una ciotola setaccia le due farine, il cacao, il bicarbonato e il sale. Mescola il tutto per amalgamare. In una seconda ciotola con le fruste elettriche lavora il burro insieme allo zucchero a velo e allo zucchero di canna fino ad ottenere un composto cremoso. Aggiungi l’uovo e l’estratto di vaniglia, sempre lavorando il composto con le fruste elettriche. Unisci il contenuto della ciotola con la farina e mescola il tutto con una spatola fino ad ottenere un composto omogeneo. Aggiungi il cioccolato grossolanamente tritato e l’uvetta e mescola per amalgamare. Fai raffreddare il composto, coperto da pellicola per alimenti, in frigorifero per 30 minuti.

Trascorso questo tempo, aiutandoti con un cucchiaio, preleva delle piccole porzioni di impasto e, cercando di dargli il più possibile una forma regolare, disponile su una teglia rivestita di carta da forno, avendo cura di lasciare di 8 cm tra un biscotto e l’altro perché in cottura si abbasseranno e cresceranno quindi in larghezza. Fai cuocere nel forno già caldo a 180° per circa 10-13 minuti (consiglio di infornare prima pochi biscotti per trovare il tempo di cottura che si adatti al tuo forno). Fai indurire per qualche minuto i biscotti (appena sfornati saranno molto teneri), quindi delicatamente falli raffreddare su di una griglia per dolci. Questi biscotti si conservano per diversi giorni se opportunamente conservati all’interno di una scatola a chiusura ermetica.

Un titolo un po’ bizzarro, me ne rendo conto. E’ che mi sono accorta di avere una dipendenza o qualcosa molto di simile ad essa. Che mi dite degli acquisti on line? Io sempre più di frequente mi trovo a comprare ingredienti feticcio e prodotti di nicchia, caccavelle, libri o qualsiasi cosa che riguardi la cucina, comodamente seduta sul divano. Carrello leggero, zero fatica, niente fila alla cassa, tutto ciò che desidero è a portata di click. Per non parlare dell’insana gioia che provo quando torno a casa e mi vedo recapitare il pacco! Vi è mai capitato? Io credo di sì.

Tra le recenti scoperte c’è un portale che vi vorrei segnalare. Si chiama Tastexp.it. Il nome è una forma abbreviata di Taste Experience e già promette bene, non trovate? Quando Giulio mi ha chiesto di parlarne qui sul blog ho subito accettato, vuoi perché condividiamo ideali comuni come la qualità, la trasparenza e il rispetto per l’ambiente, vuoi perché il progetto è molto ambizioso, giovane (nella sua doppia accezione: recente e ideato da persone giovani) e alla base ha la grande passione di chi l’ha creato. Un tema, quest’ultimo, al quale sono molto affezionata come sapete.

Ambizioso perché stiamo parlando del primo temporary shop in Italia interamente dedicato al mondo del food. In pratica si tratta di un portale di vendite temporanee dedicato ad eccellenze enogastronomiche, nel quale ogni settimana la vetrina e l’offerta dei prodotti è composta da un’accurata selezione di poche aziende e sempre ben descritta attraverso schede informative e fotografie. Allo scadere della settimana la gamma dei prodotti si rinnova in modo da trovare una “dispensa virtuale” nuova, tutta da esplorare. Tra i tanti nomi che potete trovare ve ne faccio alcuni: Bonajuto, Acquerello, Gobino e Aceto Sirk. Se non bastasse sappiate che c’è un’ottima cantina con una selezione di vini biologici e naturali e trovate anche la possibilità di acquistare corsi di cucina con chef stellati (una delle ultime offerte riguardava Ciccio Sultano, per dire), prenotare soggiorni e itinerari nei luoghi del gusto della nostra bella Italia.

Tutto è semplice ed intuitivo, dalle prime fasi di registrazione (mi riferisco anche al caso in cui perdeste la password di accesso, vi garantisco che non c’è da impazzire, perché è capitato più volte alla sottoscritta), fino alle modalità di acquisto e di pagamento. Infine vi dico anche che i prezzi sono contenuti perché Tastexp.it si rivolge direttamente al produttore, saltando tutti i passaggi che la rete commerciale a volte prevede. Un aspetto che con i tempi che corrono non è da sottovalutare, no? E se vi accorgete che tra le nuove vendite ci sono nuove tentazioni da acquistare, nessun problema, potete integrare il precedente ordine senza pagare nuovamente le spese di spedizione.

Tra le offerte di questa settimana trovate ad esempio una vasta scelta di prodotti di Guido Gobino ed è proprio con uno di questi, il pregiato cacao in polvere, che ho realizzato la ricetta di oggi. Si tratta dei celebri diamanti al cacao di Pierre Hermé, dei biscotti che non hanno bisogno di presentazione e che trovo perfetti per consolarsi un po’ in queste grigie giornate autunnali, ehm perdonate il refuso, volevo dire primaverili. Unica variazione che mi sono permessa di fare è stata quella di sostituire la cannella con il cardamomo verde.

Diamanti al cacao e cardamomo

Ingredienti per circa 30 biscotti:
385 g di farina 0
285 g di burro morbido
125 g di zucchero a velo
35 g di cacao amaro in polvere Guido Gobino
1/4 di cucchiaino di estratto di vaniglia
4 bacche di cardamomo verde
1 pizzico di sale

inoltre:
1 tuorlo
zucchero di canna in cristalli grossi

Setacciate la farina insieme al cacao, il cardamomo (ottenuto aprendo le bacche e macinandole con un mortaio) e il sale. Tagliate il burro a pezzetti e mettetelo nella planetaria (usate il gancio a frusta) fino a quando sarà diventato cremoso. Incorporate lo zucchero e l’estratto di vaniglia, azionando l’apparecchio fino ad ottenere una pasta omogenea. Incorporate la farina, il cacao e il cardamomo e impastate molto velocemente fino ad ottenere una pasta omogenea. Suddividetela in due parti uguali e fate raffreddare 30 minuti in frigorifero avvolgendo il tutto nella pellicola per alimenti. Trascorso questo tempo con ciascuna metà di impasto formate due salsicce di circa 3-4 cm di diametro, avendo cura di appiattire prima ognuna di esse con il palmo delle mani per poi ripiegarle su loro stesse dandogli appunto una forma cilindrica (questo servirà ad evitare di ritrovarsi con dei sablés forati al centro). Avvolgete il tutto nuovamente nella pellicola e fate riposare in frigorifero per 2 ore.

Preriscaldate il forno a 180°. In una ciotola sbattete il tuorlo dell’uovo. Prendete fuori dal frigorifero un cilindro di pasta alla volta, quindi affettatelo a fette di circa 1,5 cm di spessore. Se la forma non fosse perfettamente tonda aggiustatela delicatamente su di una spianatoia, quindi passate ciascun disco prima nel tuorlo e poi nello zucchero di canna in cristalli per farlo aderire (in realtà aderisce molto bene secondo me anche senza il passaggio nel tuorlo). Disponete i dischi su di una leccarda rivestita di carta da forno, distanziandoli di circa 2,5 cm tra loro (una sola teglia non basterà, quindi conservate i biscotti rimanenti in frigorifero fino al momento in cui dovrete cuocerli). Fate cuocere a 180° per circa 15-18 minuti, controllando verso fine cottura che nella parte inferiore non siano troppo coloriti, o comunque fino a quando i sablés saranno sodi al tatto. Fate raffreddare su di una griglia per dolci. Conservati nelle apposite scatole di latta, i biscotti si mantengono per una settimana.